叶腊石为晶体结构，属层状硅酸盐矿物，是低温热液蚀变形成的粘土矿物，属单斜晶系，晶体结构高度无序。叶蜡石矿石常呈淡黄、乳灰白、灰绿等颜色，若含铁的氧化物或汞，则呈现褐红或血红色。蜡状光泽、有滑感，常为致密块状、叶片状，变种具放射状。它的容重2.75～2.80g/cm3，莫氏硬度1.5～2.0。在600～700℃有一个平衡的吸热反应谷，到1000℃还没有出现放热反应峰，这是由于叶腊石脱水反后结构未被破坏，不发生新的结晶作用和结合的原因。
叶腊石线膨胀系数小,在未烧结前在一定的温度范围内（1050--1150℃）会产生线膨胀，这种线膨胀可抵消胚体在烧成过程中其他物料所造成的收缩，从而抗大了烧成范围，保证产品尺寸的一致。叶腊石具有良好的热稳定性和很少的湿膨胀，为此，可用以制造尺寸准确、热稳定性好的产品。另外，叶腊石其较大特点还在于在含钙镁高的胚料及釉料中添加适量（5%----10%）的叶腊石,还可以消除气泡及针孔,从而保证胚釉面的平整平滑性,并且还具有泥浆流动性好、渗透性好、胚体干燥收缩小、抗变形、抗龟裂、白度高等特点，其抗变性效果均优于其他同类产品，可广泛应用于卫生洁具、抛光砖、釉面砖、墙地砖、日用陶瓷、成釉及化妆土以及超薄陶瓷等。